Cómo los mercados y pequeñas tiendas de 1000 años de antigüedad pueden inspirar a los minoristas de hoy

Mercado Borough de 1.000 años de antigüedad, Londres

Este verano del norte, estuve en Europa (junto con lo que parecía la mayor parte de los EE. UU., más la mitad de Australia y el resto del mundo). Como muchos profesionales del comercio, viajes como este se convierten rápidamente en viajes de estudio al por menor. Lo que me llamó la atención mientras navegaba entre la multitud fue que, si bien a menudo nos fijamos en los Amazon y Walmart de este mundo (o los Alibaba y WeChats dependiendo de tu ubicación), puedes aprender mucho más saliendo de tu pantalla, fuera del grandes tiendas y en los mercados y calles principales.

Los principios de ser un gran minorista ahora y en el futuro brillan más intensamente en los mercados antiguos, las calles del viejo mundo y las pequeñas tiendas, particularmente en Europa. Esta es la cara del carbón del comercio minorista, y es donde se puede encontrar entusiasmo e inspiración tanto para los compradores como para los minoristas hastiados. Para decirlo de otra manera, los comerciantes de Venecia pueden ganar más que cualquier cadena de comerciantes cerca de Venecia, Florida.

La cuna del comercio fue Oriente Medio y Europa. El comercio minorista surgió por primera vez en forma de mercados alrededor del séptimo milenio antes de Cristo, junto con la invención del dinero (y usted pensaba que el pago biométrico era revolucionario). El concepto de mercado ha resistido la prueba del tiempo (¿qué es Amazon sino un mercado moderno?) y puedes experimentarlo plenamente en Borough Market en el South Bank de Londres, que tiene 1.000 años de historia y ha estado operando en el mismo sitio durante más de un cuarto de milenio.

Allí encontrará comerciantes que conocen instintivamente el poder de una excelente comercialización visual, muestras generosas, narraciones increíbles, servicio con una sonrisa (y un guiño), una verdadera personalización (y lealtad genuina) y obtener la venta adicional. Es el “comercio creativo” en su máxima expresión, y todos estos fundamentos son totalmente transferibles al comercio minorista hoy y en el futuro.

También vi todo esto en evidencia en un mercado de agricultores en el sur de Francia, donde abundaba el color, se mencionaba la procedencia de los productos y un obsequio en el momento oportuno me vendió a una tienda más grande y cara (en retrospectiva, escandalosamente, pero no hay nada más satisfactorio que que le vendan bien).

El arte de las ventas adicionales, mercado de agricultores, sur de Francia

También fui testigo de un gran comercio minorista en una tienda de jabón familiar en un pueblo junto al Mediterráneo. Todos mis sentidos fueron estimulados en La Savonnette Marseillaise y se elevó un producto humilde, con excelentes bloques de color, aromas increíbles, esponjas y estropajos como compras impulsivas, servicio amigable y una historia para llevar a casa junto con su compra.

Marsellesa Savonnette

Los mismos principios se aplicaban en una quesería de Ámsterdam. Las bandas de color te atraen a la tienda y las muestras gratis te enganchan antes de que te des cuenta (la “Teoría de la Reciprocidad” dice que si el comerciante te da algo, te sientes más obligado a comprar a cambio). La historia de la tienda en sí también es absorbente: una familia de granjas lecheras con la filosofía de "Vacas felices = buena leche = queso delicioso". Si bien puedes comprar un queso de 10 euros, obtienes una canasta de productos de 30 euros completa con aceite de oliva y una rebanadora.

"Queso y más", de Henri Willig, Ámsterdam

También en Ámsterdam, una inteligente tienda de artículos de viaje me vendió romance y aventuras de una manera que a menudo falta en el comercio minorista contemporáneo. “Property Of…” se centra en bolsas de viaje personalizadas, producidas de manera sostenible y cada artículo viene con la etiqueta de identificación de su nuevo propietario y un servicio de objetos perdidos en todo el mundo. Además de su salario, cada miembro del equipo en la tienda recibe un presupuesto de viaje, para que puedan explorar el mundo y conectarse con los clientes de una manera auténtica. Así, mientras te sirven un café gratis en la tienda, pueden intercambiar historias.

Tienda de viajes "Property Of", Ámsterdam

El comercio minorista físico en este momento está inundado de carteles de ofertas y vacantes, mientras que el comercio minorista en línea continúa optimizado algorítmicamente a una pulgada de su vida. Si hemos perdido la magia que hizo que el comercio minorista fuera especial en primer lugar, está ahí para descubrirla si se mira lo suficiente. Y un buen punto de partida son los vendedores y comerciantes de Europa.