¿Las mantas pesadas son seguras para los niños? Sopesando los pros y los contras

Dormir bien por la noche es uno de los aspectos más importantes que contribuyen a nuestra salud general desde una edad temprana. Cada vez más, la profesión médica señala los beneficios del sueño para la salud cognitiva, el fortalecimiento del sistema inmunológico, el mantenimiento de un peso saludable y más. No es de extrañar, entonces, que los padres y cuidadores estén tan preocupados por asegurarse de que sus hijos disfruten de un sueño de calidad y estén abiertos a probar todo tipo de enfoques para lograr su objetivo.

Las mantas pesadas son una tendencia reciente en ayudas para dormir y relajarse para adultos. Más pesadas que las mantas comunes, producen una presión adicional que imita un abrazo y se dice que ayudan con la regulación sensorial, calman la ansiedad y alivian el insomnio.

Aquí sopesamos los pros y los contras de usar una manta con peso para niños.

Los profesionales médicos están de acuerdo: nunca se deben usar mantas pesadas para bebés y niños pequeños, ya que pueden restringir su movimiento y respiración durante la noche, lo que representa un grave riesgo de asfixia mientras el niño lucha con la manta, con resultados potencialmente desastrosos.

Las mantas pesadas tampoco se recomiendan para niños (y adultos) con trastornos del sueño, como la apnea del sueño, que afectan su respiración durante el sueño. Los pesos pesados ​​que les impiden moverse libremente mientras duermen y tomar suficiente aire podrían representar un riesgo demasiado alto.

Las mantas pesadas han gozado de reputación como herramienta útil para combatir el insomnio. Pero los hechos no siempre cuadran: un artículo escrito por Beradine Hershey, una experta canadiense en terapia ocupacional y niños con autismo, elogia las mantas pesadas y las usa con los niños autistas con los que trabaja. Por otro lado, un estudio del Reino Unido encontró que las mantas no ayudaban a los niños con trastorno del espectro autista (TEA), que tienen menos probabilidades de dormir bien que sus compañeros, a dormir mejor por la noche.

Además, se dice ampliamente que las mantas resultan cómodas y relajantes para los niños mientras están despiertos. La ansiedad y el estrés son emociones que pueden pesar especialmente durante la noche, impidiendo que tanto adultos como niños disfruten de un buen sueño nocturno. Y con los problemas de salud mental cada vez más prevalentes entre los niños, hay aún más cosas que los mantienen dando vueltas por la noche.

En resumen, es posible que los beneficios no concluyentes de las mantas pesadas para niños no superen el riesgo de quedar atrapados e incómodos bajo su peso durante la noche mientras están bajo supervisión, una experiencia angustiosa y potencialmente peligrosa para un niño, y no se recomienda su uso sin supervisión durante el sueño.

Un área en la que las mantas pesadas parecen tener éxito es en calmar y aliviar la ansiedad en niños y adultos. El peso añadido de la manta tiene como objetivo recrear la sensación calmante de ser sostenido o abrazado, proporcionando algo conocido como toque de presión profunda.

Se dice que el contacto con presión profunda es especialmente relajante para las personas con sensibilidades sensoriales, como aquellas con trastorno del espectro autista (TEA) o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), y ayuda a calmar la excitación del sistema nervioso. Aquí es donde la terapia con una manta con peso u otro elemento con peso puede resultar útil, ya que ayuda a regular el estado de ánimo de un niño angustiado y a ponerlo en un estado más relajado.

Sin embargo, la sensibilidad de cada niño es diferente y algunos niños reportan una sensación de claustrofobia bajo la sujeción de un peso pesado. Si tiene un hijo que se beneficiaría del contacto con presión profunda como forma de regulación del estado de ánimo, es posible que también desee considerar una forma de terapia menos integral y potencialmente restrictiva, como un masaje o simplemente darle un abrazo.

Si bien los profesionales médicos están unidos en recomendar que los bebés y los niños pequeños se mantengan alejados de las mantas pesadas, cuando se trata de niños mayores, particularmente aquellos con sensibilidades sensoriales, algunos padres y cuidadores pueden tener una opinión diferente sobre su uso para relajarse.

Si ha analizado detenidamente las pautas sobre si estas mantas son seguras para los niños, ha consultado a un profesional de la salud y ha decidido que las ventajas superan a las desventajas, aquí encontrará algunas pautas de seguridad cruciales para el uso de una manta con peso:

Si hay algún indicio de que su hijo se siente incómodo o ansioso debajo de la manta, o si se siente mal o tiene dificultad para respirar, debe quitársela de inmediato.

No importa su deseo de que su hijo disfrute del beneficio de una relajación más profunda o de un mejor sueño nocturno, si se pregunta acerca de la seguridad de las mantas con peso para niños, debe dejar de usarlas inmediatamente. Después de todo, saber que sus hijos están sanos y salvos le quita un gran peso de encima.