¿Qué es un contratista independiente?

"Muchos contratistas independientes no piensan en las ramificaciones de la clasificación errónea porque reciben un sueldo regular", dijo Natalie Fell, especialista en recursos humanos y negocios de Step by Step Business, un sitio de recursos para personas que inician su propio negocio.

"Sin embargo, estar mal clasificado significa que usted podría estar perdiendo derechos de los empleados como tiempo libre remunerado y pago de horas extra, licencia familiar y médica, y beneficios de compensación laboral en caso de sufrir una lesión en el trabajo".

La clasificación errónea se ha convertido en un tema especialmente polémico desde el surgimiento de la “economía de los trabajos por encargo”, en la que las grandes empresas hacen su trabajo a través de un ejército de contratistas independientes en todo el país. Si bien los litigios se han centrado en las personas que trabajan con empresas de transporte compartido y de entrega a domicilio, el masaje a pedido también ha llevado el problema a la industria de los masajes y los spas.

Es posible que un empleador lo clasifique como uno u otro, pero ¿esa clasificación es precisa?

“La determinación de esta clasificación por parte del propietario no hace ninguna diferencia”, dijo Andrew J. Contiguglia, abogado empresarial y corporativo, propietario y presidente de Contiguglia Law Firm en Denver, Colorado. "La clasificación del trabajador dependerá de varios factores diferentes determinados por el Departamento de Trabajo local y el IRS".

Clasificarlo a usted y a otros trabajadores adecuadamente es responsabilidad del empleador y tiene ramificaciones si no se hace correctamente. "La clasificación errónea de los trabajadores puede dar lugar a sanciones por prestaciones de desempleo no pagadas, el pago de prestaciones de compensación laboral y seguro médico", señaló Contiguglia.

En general, aquí hay algunos factores específicos de la terapia de masaje que pueden ayudar a determinar su clasificación.

“El componente clave aquí es el grado de control que el empleador tiene sobre [su] trabajador”, dijo Contiguglia. Cita la prueba del “derecho a controlar” utilizada generalmente por el IRS y los Departamentos de Trabajo, que tiene criterios que incluyen:

"Otra prueba utilizada es la 'Prueba de Realidades Económicas', que se centra en el grado en que un trabajador depende económicamente de un empleador", dijo Contiguglia. “¿El trabajador depende exclusivamente del empleador para obtener ingresos? Si es así, es probable que esa persona sea clasificada como empleado. Un verdadero CI tiene múltiples clientes a los que [les brinda] servicios, uno de los cuales es el empleador”.

La respuesta a esta pregunta no es sencilla. El IRS dice que se consideran múltiples criterios para determinar su estado; revisan factores de comportamiento (cuánto control tiene el empleador sobre usted, el trabajador), así como factores financieros (retención de impuestos, quién compra suministros, cómo se manejan los gastos) y el tipo de relación entre usted y el empleador (si existe una contrato, qué beneficios se confieren y si realiza un trabajo que es parte clave de los servicios de la empresa).

Cada situación laboral es única, dice el IRS en su sitio web. "No existe una cantidad 'mágica' o fija de factores que 'conviertan' al trabajador en empleado o contratista independiente y ningún factor es independiente para tomar esta determinación", afirma. "Además, los factores que son relevantes en una situación pueden no serlo en otra".

Digamos que le pagan como contratista independiente (sin impuestos retenidos por el empleador) y cree que está haciendo el trabajo de un empleado sin los beneficios asociados con serlo. Nuestros expertos sugieren:

1. Discútelo con su empleador o el departamento de recursos humanos. “El primer paso es conversar con su empleador para ver si pueden reclasificarlo como empleado de tiempo completo”, dijo Fell. "Si su empleador no responde, el siguiente paso sería comunicarse con el IRS".

2. Obtenga ayuda de un experto.“Puede valer la pena trabajar con un abogado experimentado que sepa cómo manejar casos de clasificación errónea, ya que tratar de superar los obstáculos por su cuenta puede ser engorroso”, dijo Fell.

3. Repórtelo al IRS. El formulario SS-8, Determinación de la condición de trabajador a los efectos de los impuestos federales sobre el empleo y la retención del impuesto sobre la renta, plantea una serie de preguntas relacionadas con su situación laboral para que el IRS pueda decidir cómo debe clasificarse. (Este formulario puede ser presentado por el empleador o el trabajador). El IRS señala que pueden pasar hasta seis meses hasta que se tome una determinación.

4. Infórmalo a través de tu declaración de impuestos. "Si alguien cree que está clasificado erróneamente, puede agregar un formulario a su declaración de impuestos para tratar sus ingresos como salarios y pagar solo la mitad del impuesto al trabajo por cuenta propia", dijo Crystal Stranger, EA, autora de "The Small Business Tax Guide" (Claro Advantage, 2014) y director fiscal internacional de la firma de contabilidad e impuestos corporativos GBS Tax. "Pero deben saber que al hacer esto están quemando la relación con ese empleador, por lo que puede que esto no sea inteligente si podría afectar futuras opciones de empleo". Busque el Formulario 8919, Impuesto sobre salarios del Seguro Social y Medicare no cobrado, en el sitio web del IRS.

Contiguglia recomienda consultar con un abogado con experiencia en derecho empresarial cuando desee clasificar a un nuevo empleado, especialmente si pretende clasificar al trabajador como contratista independiente en lugar de empleado; Esto es más problemático, en términos de responsabilidad, que clasificar a un contratista independiente como empleado, dijo.

“Me gusta recomendar que cualquier propietario de negocio consulte con un abogado u otro profesional de negocios antes de tomar tal decisión sobre la clasificación de los trabajadores”, dijo. "Es importante estructurar sus relaciones laborales para garantizar que el entorno y las condiciones de trabajo creen la relación deseada".

Allison M. Payne es una escritora y editora independiente que vive en el noreste de Florida.

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