Comida, juguetes, visitas al salón y al veterinario: esto es lo que cuesta tener una mascota

La natación es la actividad favorita de Dylan. Es un visitante habitual de la piscina cercana a su casa en Bangalore, al menos una vez cada quince días. Para un niño de tres años eso no es mucho pedir, dijiste. Eso sí, Dylan es un labrador. Y pronto, causará un gran revuelo en el mar: Dylan realizará un viaje por carretera a Goa con sus dueños, Vasudha Parmeshwar y Devraj Jee (ver gráfico) este fin de año. “No siempre queremos dejarlo en un albergue para mascotas cuando viajamos. Además, le encanta retozar en el agua, por lo que estamos emocionados de llevarlo a la playa", dijo Vasudha.

Vasudha se encuentra entre los muchos dueños de mascotas de la nueva era que van más allá de lo básico de brindarles alimento, refugio y atención médica y quieren que sus mascotas tengan un estilo de vida lujoso. Por supuesto, todo viene con una etiqueta costosa, pero eso no disuade a los dueños de mascotas.

En el lejano Gurgaon, Priyamvada Biyani y Abhishek Pant (ver gráfico) compran sólo comida y golosinas de calidad cinco estrellas y servicios de spa de lujo para su hijo Ronnie, un husky siberiano de dos años. “Queremos brindarle a Ronnie la mejor comida, atención médica y experiencias. Por su bien, somos un poco conscientes del precio: estamos más inclinados a comprar productos caros y de calidad superior que vienen con buenas críticas", dijo Priyamvada, que trabaja con una firma consultora global.

Un ingreso disponible alto permite a la pareja derrochar en su mascota adoptada: gastan un poco más de 1 lakh de rupias al año en Ronnie, pero eso apenas constituye el 5% de sus ingresos. "Aún no hemos visto ningún servicio de cuidado de mascotas en la India que sea demasiado caro, por lo que nunca hemos tenido que hacer un presupuesto cuidadoso al gastar en él", dijo Priyamvada. Para Vasudha y Devraj, el costo total de propiedad de Dylan es de 1 a 3 % de sus ingresos.

Además de mayores ingresos disponibles, la idea en evolución de tener mascotas también está cambiando la forma en que las personas gastan en ellas. Las personas son cada vez más reconocidas como padres de mascotas, en contraposición a dueños, y extienden su propio estilo de vida a las mascotas, dijo Samriddh Dasgupta, director de marketing de Heads Up For Tails. “La mayoría de los padres no piensan dos veces en los costos cuando compran cosas para sus hijos. Lo mismo ocurre con los dueños de mascotas", añadió.

Sushma y Dasharathi, con sede en Bangalore, son un ejemplo de ello (ver gráfico). Sushma categóricamente se llama a sí misma madre de su perro callejero independiente de 7 años, Zoya. Todas las decisiones relacionadas con el bienestar de Zoya están impulsadas por instintos paternos. “No diré que derrochemos en ella, pero eso es porque no disfrutará de la mayoría de los lujos que se ofrecen como mascotas. Entonces, nunca hemos ido a un spa porque Zoya se toma el tiempo para confiar en gente nueva y no le gustará que la bañe un extraño. Pero tenemos el ritual de pasar los fines de semana con ella vacaciones en complejos turísticos que admiten mascotas porque le encantan los paseos en coche", dijo Sushma.

La voluntad de estirar el presupuesto financiero para las mascotas también es una función de las responsabilidades financieras de cada uno. Ameya Bhate, con sede en Pune, dice que él y su esposa Neeti son una pareja con ingresos dobles, sin hijos, o DINK, y por lo tanto están más inclinados a gastar en mascotas. Su pastor alemán, Thor, es una partida en su hoja de Excel de presupuesto mensual y tienen un SIP de 1000 INR en un fondo de deuda a corto plazo solo para él. "Estos ahorros están destinados a las emergencias médicas de Thor", dijo Ameya, un profesional de marketing que también es consultor de una marca de alimento natural para mascotas. Ameya gasta entre 10.000 y 15.000 rupias en Thor cada mes. "Thor es nuestro hijo", bromeó.

Mantener una mascota cuesta poco en la India. Una mezcla de comida seca, llamada croquetas, y comidas caseras, baño y aseo internos y golosinas y juguetes de gama media suman entre 3.000 y 5.000 rupias en un mes. Eso equivale a dos salidas al cine para una familia de cuatro. Si a esta combinación se le añaden cuidados de spa y delicias elegantes, el coste aumentaría entre un 20% y un 40%.

El principal gasto en el presupuesto mensual de una mascota es la comida, y los precios varían según el tipo de comida que elijas. Por ejemplo, las comidas con proteínas naturales o los servicios de tiffin caseros están captando rápidamente el interés de los dueños de mascotas, pero tienen un precio elevado. Estas comidas prometen satisfacer los requisitos nutricionales que normalmente necesitaría un animal.

“Al alimentar con comidas caseras, las personas a menudo no se dan cuenta de que es posible que su mascota no esté recibiendo una dieta equilibrada. Esto es especialmente cierto para los dueños de mascotas vegetarianas", dijo Pushkar Ingale, cofundador de Rawr4dogs, una marca de alimentos para mascotas que vende carnes liofilizadas y afirma tener el mismo valor nutricional que la carne fresca.

“Cuando a mi perro le diagnosticaron cáncer de tejido, hice una investigación exhaustiva y descubrí que la mayoría de los alimentos envasados ​​para perros carecen de valor nutricional. Kibble normal siempre fue mi opción porque soy vegetariano y no podía alimentarla con pollo natural. La carne liofilizada de calidad farmacéutica en ese momento sólo se importaba en la India y costaba alrededor de 9.000 rupias por kg", dijo. Las comidas liofilizadas de Rawr4dogs costaban alrededor de 2.000 rupias por kilo, lo que equivale a unos 3 kg de comida normal para mascotas. después de la rehidratación.

Con un 80%, la categoría de alimentos para mascotas comprende una parte importante de la industria de mascotas en la India, según Mordor Intelligence. Todas las demás categorías (arreglo, accesorios y servicios veterinarios) representan el 20% restante.

El costo de propiedad también depende de la raza de su mascota. Entonces, en Delhi, Lakshaya Bakshi tiene que llevar obligatoriamente a Oreo, su Shih Tzu de seis años, a un salón de mascotas todos los meses para que le corten el pelo, le corten las uñas y le limpien los oídos. Le cuesta alrededor de 1.800 ₹. “Eso es parte de su mantenimiento. Si no lo cuido, desarrolla alergias", afirma este vendedor de 30 años.

Hay otros gastos recurrentes de visitas al veterinario, vacunas, desparasitación y tratamientos contra pulgas y garrapatas, los cuales, por lo general, no suman más de ₹ 10,000 al año. Sin embargo, a medida que estas mascotas envejecen, es probable que desarrollen afecciones médicas como artritis, diabetes o incluso enfermedades crónicas como tumores que aumentan significativamente los costos médicos. Los tratamientos para estas enfermedades comunes pueden costar entre 10.000 y 15.000 rupias al mes. Sin duda, hay empresas en la India que ofrecen pólizas de seguro para mascotas. Y cuesta más de ₹ 10,000 cada año. Sin embargo, la mayoría de las aseguradoras no ofrecen cobertura más allá de cierta edad.

Aparte de los alimentos y los medicamentos, la mayoría de los demás gastos relacionados con las mascotas son en gran medida discrecionales. Juguetes, accesorios (lazos, pañuelos, collares) y productos son en lo que los dueños de mascotas suelen derrochar. Thor de Ameya posee una camiseta valorada en ₹ 2000 de Under Armour, una empresa estadounidense de ropa deportiva. También posee zapatos para perros que Ameya y Neeti compraron como regalo de su primer cumpleaños.

Ayuda que existan varias tiendas online dedicadas a juguetes y comida para mascotas.

Por eso, Sushma trata a Zoya con juguetes de peluche y golosinas especiales de vez en cuando. “Recientemente le compramos un osito de peluche que costó alrededor de 1.000 rupias sabiendo que tal vez no duraría ni un día. Pero viendo lo feliz que estaba jugando con él, no lo pensaremos dos veces antes de comprarlo nuevamente", dijo.

Vasudha, por otro lado, señala que si bien tienen una política sin restricciones para los gastos de alimentación y atención médica, tienen un presupuesto para los juguetes y golosinas de Dylan.

La mayoría de las ciudades metropolitanas también tienen parques para perros o complejos turísticos para animales con amplias áreas de juego que utilizan los dueños de mascotas para brindarles a sus perros espacio para correr y jugar. La tarifa de entrada a un parque para perros suele ser de aproximadamente 200 INR, mientras que una membresía mensual puede costar 500 INR. Una guardería con área de juegos es un poco cara: entre 500 y 700 INR por visita.

Más allá de los accesorios premium, existe un mercado emergente de servicios de lujo para mascotas en la India impulsado por la tendencia a la humanización de las mascotas. Desde fiestas en la piscina hasta sesiones de masajes de tejido profundo y vestidos personalizados, la gente no duda en mimar a sus mascotas con este tipo de actividades recreativas (ver gráfico). Los servicios de lujo en la India son incipientes y se limitan en gran medida a las ciudades metropolitanas.

¿Existe un número que pueda indicar cuánto es demasiado para gastar en una mascota? A cada uno lo suyo, decimos.